科技日报记者 叶青 通讯员 曾子焉
“今年的‘脆蜜’更香甜脆嫩，已实现稳定挂果，数千斤果实计划于9月中旬推向市场试卖。”8月9日，在广州从化鳌头镇龙眼荔枝杂交新品种“脆蜜”现场观摩会上，华南农业大学园艺学院教授、农业农村部华南地区园艺作物生物学与种质创制重点实验室骨干刘成明充满喜悦地说。
据介绍，“脆蜜”是全球首个龙眼荔枝杂交新品种，于2022年由刘成明团队自主育成。从通过审定以来，该品种一直受困于越冬难题。在连续经历了3个冬季的极端低温考验后，团队最终成功通过栽培技术攻关克服霜冻影响，推动“脆蜜”品质再上新台阶。
“脆蜜”像荔枝还是像龙眼？
“脆蜜”通过远缘杂交选育而成，其“妈妈”是石硖龙眼，“爸爸”是“紫娘喜”荔枝。“‘妈妈’基因占到90%，从外观到风味均更接近龙眼。”刘成明介绍，“不过，‘脆蜜’果皮虽似龙眼，但它有明显的龟裂纹，这种‘花皮’外观是荔枝‘爸爸’的特质。果肉嫩脆、无渣，较似荔枝，但比荔枝更加香甜脆嫩。”
晚熟是“脆蜜”的一大特点。与石硖龙眼相比，“脆蜜”产量翻倍，抗寒性更强，成熟期晚15至20天。这有助于扩大国内龙眼的产区范围，延长上市期。
历经连续3年低温霜冻考验，“脆蜜”的越冬量产瓶颈终于被攻克。尤其是100余亩的连州市西岸镇基地，距湖南省界仅45公里，冬季极端低温达零下3摄氏度至零下7摄氏度，今年首次批量挂果，预计9月上中旬成熟。
“在云南大理和丽江海拔1800米的高原试验区，无台风、无霜冻、昼夜温差大。这里产出的‘脆蜜’香气、脆度、嫩度更是达到极致。”刘成明说。目前，“脆蜜”已在广州从化、清远连州、潮州，以及四川泸州、云南大理等地种植，长势良好，种植面积达3000多亩。
消费者什么时候才能够吃到“脆蜜”呢？刘成明表示，目前，该品种已委托给广东中荔农业集团有限公司进行市场化推广运营，通过“企业+合作社+农户”模式提供种苗和技术支持，今年会有少量上市，计划售价38元一斤。“预计明年‘脆蜜’产量可达5万斤以上，明年8至10月，脆蜜价格将更实惠，市民也能在更多的购物平台上买到。”
“脆蜜”是如何育成的？
从启动杂交到拿到品种审定证书，“脆蜜”前后历时16年。“这在果树育种领域已算快速。”刘成明感叹道。
荔枝和龙眼之间存在着很强的生殖隔离屏障，根源在于属间杂交的不亲和性。2007年起，刘成明团队决定啃“硬骨头”。他们花了近3年时间研究出蒙导授粉技术，通过提取龙眼组织的活性物质并搭配特殊化学物质处理母本柱头，趁其“放松警惕”完成授粉受精。但即便如此，成功率也仅为千分之三左右。
“我们对超过10万朵雌花进行了授粉，最终只获得约300粒杂交种子。”华南农业大学园艺学院副教授、广东省现代农业荔枝龙眼产业技术体系龙眼育种岗位专家傅嘉欣回忆道。随后，他们利用分子标记技术，也就是俗称的“亲子鉴定”，从100多株杂交后代中鉴定出69个真正的杂交种，再从中评选出品质和口感最佳、成熟期晚的优株SZ52。
2022年，该新品种通过广东省新品种审（评）定现场鉴定，命名为“脆蜜”，并于2023年取得品种审定证书。
培育“脆蜜”有何意义？
“脆蜜”的诞生，不仅首创了龙眼荔枝杂交的新品种，更在于突破了属间杂交的技术瓶颈，丰富了我国果树杂交育种的技术手段，为其他种类水果的种质创新提供了参考范式。
“利用荔枝基因改良龙眼，可优化其品种特性，其他水果也可以参考我们这种技术思路，搭建杂交‘桥梁’。”刘成明透露，团队也在探索将龙眼基因向荔枝渗透，以实现荔枝花期和产期的人为调控。
龙眼“妈妈”和荔枝“爸爸”，“生”出了“脆蜜”。那是否可让荔枝当“妈妈”、龙眼当“爸爸”呢？“可以的！”刘成明肯定地回答。早在2007年，华南农业大学园艺学院开始培育以“紫娘喜”荔枝为母本、“石硖”龙眼为父本的“紫石”荔枝系列，已培育出“紫石6号”荔枝。
目前，团队启动了以“脆蜜”为母本、“紫石6号”为父本的“脆二代”属间复合杂交育种，着力融合更多优良性状，进一步提高产量和抗病性，并努力将可食率突破70%。“由于父母本均携带荔枝和龙眼基因，相互排斥作用大幅降低，远缘杂交的相容程度显著提高。”刘成明说。
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